Le biomasse di origine forestale, i sottoprodotti di processi nell’agro-industria, e i combustibili solidi derivati dal ciclo dei rifiuti (combustibili solidi secondari – CSS) possono essere impiegati per produrre calore per applicazioni nel teleriscaldamento e nell’industria e per la produzione di elettricità, preferibilmente in cogenerazione. La complessità intrinseca di questi impianti è dovuta al fatto che per facilitare la movimentazione della biomassa attraverso benne, tazze o pale meccaniche, questa deve essere sminuzzata in piccoli pezzi, producendo il cosiddetto cippato (o chips); inoltre si hanno difficoltà legate al volume necessario per la conservazione.
E’ necessaria una caldaia che assicuri una combustione completa ed infine un impianto di trattamento dei fumi.